金属零件在制造和贮存、运输过程中，由于振动和大气腐蚀而在金属表面形成一层氧化铁皮和铁锈。它们的主要成为：三氧化二铁、四氧化三铁、氧化亚铁和氢氧化亚铁、氢氧化铁。这些物质如不能在抛丸机涂漆前除掉，则会造成漆膜附着力下降，漆膜易于老化等现象，使设备、仪器、设施等使用寿命降低。
（一）手工除锈法
是一种最简单的除锈方法。用刮刀、手锤、钢刷、砂布（纸）、砂轮等工具，进行敲、铲、磨、刮等除掉锈污。这种方法的优点是简单易行、成本低；缺点是劳动强度大、工作效率低、质量不稳定、劳动环境差。
（二）机械除锈法
是当前应用比较广泛的一种除锈方法，其原理是利用冲击和摩擦作用有效地除掉锈蚀及其污物。这种方法常用的工具有手提式电动砂轮、电动刷、风动刷、除锈枪等。该法的优点是除锈质量、效率都较高，但缺点是这些工具还需要人工操作，劳动强度较大，对几何形状复杂及精密零件不太适用，也不适合大规模除锈的需要。
故当前应用较广泛的还是喷射和抛丸两种处理锈污的方法。
1、喷射处理 这种方法主要是喷砂、喷丸、真空喷砂、高压水砂以及高压水等。
2、抛丸处理 这是一种利用高速旋转抛丸器的叶轮抛出的高速铁丸（或其他材料的弹丸）的冲击，与被清理零件表面相互摩擦而达到除锈的目的。
（三）化学处理法
其原理就是利用酸液与被清理金属表面的锈污（氧化物）发生化学反应，使之溶解在酸液内，另外酸与金属作用产生的氢气又使氧化皮机械脱落。